Economische grootmachten in Azië maken zich zorgen over de historisch lage geboortecijfers. Regeringen investeren daarom miljarden om mensen te stimuleren meer kinderen te krijgen.
Dagblad Trouw signaleert de enorme demografische veranderingen. Een paar citaten uit dit interessante trendverhaal:
Voorspelling: Oost-Azië heeft eind deze eeuw nog maar de helft van de bevolking over. Dus zijn er ook creatieve voorstellen om het voor inwoners aantrekkelijker te maken om kinderen te krijgen. Zo wil een Taiwanese politicus nieuwe ouders een kat of hond cadeau doen.
Economen schetsen een grimmig beeld voor Oost-Aziatische landen. “Veel van deze landen lopen achter op het gebied van geboortestimulatie. Ze doen niet genoeg en wat ze wél doen heeft verre van effect. De cijfers zullen, zeker op de korte termijn, niet veranderen”, meent Antonio Fatás, hoogleraar economie aan het Europees Instituut voor Bedrijfsbeheer.
Voor- en nadelen
Hoewel er ecologische voordelen zijn van een krimpende wereldbevolking, vrezen regeringsleiders voor de economische problemen. “Je kunt wel de beslissing nemen om geen kinderen te krijgen, zodat zij de klimaatverandering niet hoeven mee te maken, maar wie betaalt er dan voor je pensioen als je ouder wordt? Dat is iets waar deze landen in de komende decennia een oplossing voor moeten gaan vinden”, zegt Fatás.
Als de geboortecijfers laag blijven, zal de beroepsbevolking krimpen. Volgens Xiujian Peng, econoom aan de universiteit van Victoria, zijn de gevolgen daarvan al zichtbaar in China. “Minder werknemers betekent hogere arbeidskosten. Je ziet nu al dat buitenlandse fabrikanten China verlaten om naar landen te gaan met lagere lonen. Zoals India of Vietnam.”
Prognoses van de Verenigde Naties voorspellen dat de bevolking van deze landen aan het eind van deze eeuw bijna gehalveerd zullen zijn. Naar verwachting zal de Japanse bevolking van 124,5 miljoen dalen naar 72 miljoen. China met zijn momenteel 1,42 miljard inwoners zal vóór de eeuwwisseling minder dan 800 miljoen mensen over hebben. En het inwonertal van Zuid-Korea staat een daling te wachten van 51,78 miljoen dit jaar naar 29,54 miljoen in 2100.
